Das Gewandhaus lädt ein zu einer der umfangreichsten Werkschauen anlässlich des 50. Todestages von Dmitri Schostakowitsch. Das Gewandhausorchester, das Boston Symphony Orchestra und das eigens für das Festival gegründete Festivalorchester unter der Leitung von Gewandhauskapellmeister Andris Nelsons und Anna Rakitina interpretieren alle Sinfonien und Solokonzerte Dmitri Schostakowitschs.

Eine handverlesene Riege von Weltklassekünstlerinnen und -künstlern gestaltet die umfangreiche Kammermusikreihe, und zwei Aufführungen der Oper Lady Macbeth von Mzensk an der Oper Leipzig unter Leitung von Andris Nelsons runden das Festivalprogramm ab.

Schostakowitsch und Leipzig
Von Leipzig ging ein entscheidender Impuls aus, das sinfonische Schaffen Dmitri Schostakowitschs nachhaltig im internationalen Konzertleben zu etablieren: Zwischen 1976 und 1978 führte das Gewandhausorchester als erstes Orchester weltweit alle fünfzehn Sinfonien Schostakowitschs zyklisch auf, damals in Verbindung mit der Sinfonik Beethovens. Der auf zwei Spielzeiten angelegte Zyklus, der von Gewandhauskapellmeister Kurt Masur initiiert und zum Großteil auch dirigiert wurde, fand internationale Beachtung und trug wesentlich zu einem differenzierteren Bild auf den 1975 verstorbenen Sinfoniker Schostakowitsch bei.

In Leipzig ist die Musik Schostakowitschs am 14. November 1929 erstmals erklungen, als Bruno Walter die 1. Sinfonie c-Moll dirigierte. In der Folgezeit brachte das Gewandhausorchester die Sinfonien Nr. 8 (1946), Nr. 10 (1954) und Nr. 13 (1974) in Leipzig zur gesamtdeutschen Erstaufführung.