Das Bachfest Leipzig 2021 wird in modifizierter Form vom 11. bis 20. Juni in jedem Fall im Stream stattfinden. Das Programm wird hierfür von den ursprünglich geplanten über 100 Veranstaltungen auf zwölf Konzerte inkl. entsprechender Werkseinführung und Gesprächsreihen reduziert. Die zusätzliche Öffnung der Konzerte für Publikum vor Ort wird im unmittelbaren Vorfeld des Festivals Ende Mai entschieden.

Im Zentrum des digitalen Bachfestes Leipzig 2021 steht der großangelegt Zyklus »Bachs Messias«, der das Leben und Wirken Jesu von Nazareth spiegelt. Unter Beteiligung namhafter internatonaler Ensembles werden ab dem 11. Juni an fünf aufeinander folgenden Tagen täglich bis zu drei Konzerte aus den beiden Leipziger Bach-Kirchen sowie dem Gewandhaus Leipzig live gestreamt. Es musizieren unter anderem Ton Koopman, Masaaki Suzuki, Hans-Christoph Rademann, Vaclac Luks, Wolfgang Katschner und Justin Doyle, als Sprecher der Evangelientexte wirkt Ulrich Noethen mit. Dank Unterstützung zahlreicher Förderer und Sponsoren sowie Kultur- und Medienpartnern können somit all jene Konzerte im digitalen Raum stattfinden, die maßgeblich für das diesjährige Bachfest-Motto »Erlösung« stehen: Es erklingen 30 Kantaten, drei Oratorien und die Matthäus-Passion Bachs. Ergänzt wird der Zyklus durch die Verleihung der Bach-Medaille der Stadt Leipzig 2021 und ein Abschlusskonzert mit dem Thomanerchor Leipzig unter Leitung von Thomaskantor Gotthold Schwarz.